Avez-vous déjà entendu parler d'un fouet de sauna, d'un "vihta" ou d'un "vasta"? Il s'agit d'un paquet de brindilles de bouleau fraîches utilisées pour fouetter doucement la peau chauffée par le sauna, améliorant ainsi l'expérience globale du sauna. Le fouettage du sauna est à la fois un rituel physique et spirituel, faisant partie intégrante de la culture et de la guérison traditionnelles du sauna finlandais. Connu en finnois sous le nom de vihta ou vasta, selon la région, les Finlandais de l'ouest utilisent généralement vihta tandis que les Finlandais de l'est disent vasta, la ligne de demarcation traversant à peu près le lac Päijänne, coupant longitudinalement la Finlande en deux.
La saison idéale pour fabriquer des fouets de sauna en Finlande s'étend du milieu de l'été au début juillet. Pendant cette période, les feuilles de bouleau atteignent leur texture parfaite – ni trop molles ni susceptibles de tomber facilement – tout en contenant la plus grande quantité de substances nourrissantes. Traditionnellement, tous les fouets de sauna de toute l'année étaient fabriqués à cette période car, à la fin de l'été, les branches et les feuilles deviennent plus dures et moins agréables pour la peau.
Le bouleau argenté et le bouleau pubescent sont les bois les plus couramment utilisés pour les fouets, bien qu'ils puissent également être fabriqués à partir d'autres types comme le sorbier, le chêne et l'aulne. Les branches de bouleau sont largement considérées comme la meilleure option car elles sont flexibles, durables et libèrent des huiles naturelles qui créent un arôme agréable lorsqu'elles sont chauffées. De plus, les feuilles de bouleau contiennent de puissants antioxydants tels que les vitamines C et A, ainsi que des saponines et des tanins connus pour leurs propriétés adoucissantes, nourrissantes et antimicrobiennes. Le bouleau argenté est plus populaire que le bouleau pubescent car il est plus durable et ne cause donc pas autant de dégâts dans le sauna, bien que le bouleau pubescent dégage un parfum plus fort. Pour une expérience encore plus tonique, vous pouvez ajouter quelques brins de cassis pour le parfum et des branches de genévrier pour stimuler la circulation sanguine.
Avantages pour la santé du fouettage au sauna
Saponines naturelles: Les feuilles de bouleau contiennent des saponines naturelles qui agissent comme un savon doux, éliminant les cellules mortes de la peau et laissant la peau lisse.
Riche en antioxydants: les feuilles de bouleau sont riches en antioxydants, vitamines et tanins, qui ont des propriétés nourrissantes pour la peau et antimicrobiennes.
Circulation améliorée: le fouet revigore la circulation sanguine de surface et favorise le métabolisme.
Soulagement de la douleur: fouetter soulage les douleurs articulaires et musculaires.
Aromathérapie: Les huiles naturelles libérées par le bouleau dégagent un arôme merveilleux qui améliore l'expérience du sauna et améliore l'humeur.
Détente: fouetter détend le corps et l’esprit, et vous fait du bien!
Comment fabriquer un fouet de sauna
Rassembler le matériel: Ramassez environ 35 à 40 jeunes branches de bouleau minces, chacune mesurant environ 50 cm de long.
Branches en bandes: Retirez les feuilles et les branches latérales de la base jusqu'à environ 10-15 cm. Si des branches plus petites dépassent, retirez-les.
Disposer les branches: Disposez les branches en bouquet avec le dessous plus lisse des feuilles tourné vers l'extérieur.
Attachez le paquet : attachez les branches ensemble, créant une poignée à l’aide d’une longue branche flexible dépourvue de feuilles. Si c'est trop difficile, utilisez une ficelle ou un élastique.
Conseils d'utilisation et de conservation
Utilisation de fouets frais: trempez le fouet dans un seau d'eau tiède avant utilisation. N'utilisez pas d'eau chaude car cela abîme les feuilles. Commencez à fouetter une fois que votre peau est bien réchauffée. Fouettez-vous doucement ainsi que vos compagnons de sauna.
Réutiliser les fouets: Un fouet bien fait peut être utilisé plusieurs fois. Après utilisation, rincez-le à l'eau froide, secouez l'excès d'eau et conservez-le dans un endroit frais et sombre. Avant la prochaine séance de sauna, trempez le fouet dans de l'eau tiède pendant environ 30 minutes.
Conservation des fouets: Les fouets frais peuvent être conservés par congélation ou séchage pour une utilisation ultérieure. Pour congeler, enveloppez bien le fouet dans une pellicule plastique et conservez-le au congélateur. Pour sécher, suspendez le fouet à l'envers dans un endroit frais et sombre.
Les fouets de sauna, un incontournable de la culture du sauna finlandaise, enrichissent non seulement l'expérience du sauna grâce à leurs bienfaits physiques et aromatiques, mais favorisent également un lien profond avec la nature. Découvrez la magie des fouets de sauna finlandais!
Sur la photo: des invités heureux profitent d'un merveilleux traitement de fouet dispensé par Tanja Pohjola, la maître du sauna de Pohjolan Pirtti & Kievari, dans un sauna extérieur Hetki à l'ambassade de Finlande à Berlin. (Crédits photo: Bernhard Ludewig)