Sport, Sauna et Récupération – Comment l’activité physique et le sauna finlandais traditionnel soutiennent le bien-être

L’effort physique d’abord.Puis la sauna, la détente et la récupération. Quelle combinaison parfaite.

Le lien entre le sport et le sauna fait partie du quotidien finlandais depuis des générations. Aujourd’hui, cet intérêt grandit aussi à l’international, non seulement comme une habitude culturelle, mais comme une manière simple et agréable de soutenir la récupération et le bien-être global.

Sport et sauna en pratique

L’exemple présenté ici montre parfaitement comment le sport et le sauna se rejoignent naturellement. Au Fairgrounds Racket Club, dans le quartier de Leaside à Toronto, vous pouvez entrer dans un sauna Hetki juste après une partie de pickleball ou de padel. Des échanges rapides sur le court à la détente dans le sauna voisin, tout se déroule sous un même toit. Si vous êtes dans les environs, la visite vaut vraiment le détour. Réservez un terrain, réservez un sauna et découvrez à quel point l’activité physique et la récupération peuvent s’enchaîner naturellement.

Ces expériences illustrent aussi ce que nous aimerions voir davantage à l’avenir. Des saunas dans les salles de sport et les infrastructures liées au mouvement, conçus avec soin et dans le respect de la tradition. Pas des saunas secs, mais de véritables saunas finlandais traditionnels, authentiques et de haute qualité, où le löyly est autorisé et encouragé. De l’eau est versée sur les pierres pour créer cette chaleur douce et enveloppante qui définit l’expérience du sauna. Et des saunas dotés d’une ventilation adaptée, afin que l’espace reste agréable, respirable et confortable, même lors de séances plus longues.

En Finlande, les saunas dans les salles de sport et les installations sportives sont courants. Ils font clairement partie de ce qui vient après l’effort physique. Nettoyage, détente, récupération et lien social. Un lieu pour ralentir, respirer et partager un moment ensemble. Le sauna n’est pas utilisé comme échauffement avant le sport, mais comme une continuation naturelle du mouvement, aidant le corps et l’esprit à s’apaiser après l’effort.

Activité physique suivie d’un sauna finlandais traditionnel – Ce que montre la recherche

La recherche scientifique s’est également penchée sur ce qui se passe lorsque l’activité physique est suivie d’un sauna finlandais traditionnel. Une étude indique que :

“In conclusion, regular exercise using the recommended guidelines three times a week, for 50 min each time, can effectively improve CRF and body composition. The addition of a regular 15-min typical Finnish sauna after exercise supplemented the gains in CRF, reductions in SBP, and lowered total cholesterol levels considerably.”

Lee et al. (2022)*

Ces résultats suggèrent des bénéfices complémentaires potentiels lorsque le sauna est ajouté après l’exercice. Cela dit, il est important de rester clairs et responsables. Davantage de recherches scientifiques sont nécessaires, et très bienvenues, pour mieux comprendre comment l’activité physique et le sauna interagissent selon les disciplines sportives et les populations. Plus largement, la recherche sur les effets du sauna sur la santé continue elle aussi d’évoluer.

Même si les résultats scientifiques sont précieux, le sauna ne doit pas être présenté comme un raccourci ou une solution miracle. Il s’agit plutôt d’une pratique de soutien, agréable, qui s’intègre naturellement dans un mode de vie actif et équilibré. À nos yeux, le sauna n’est ni un protocole de bien-être ni une performance à optimiser ou à mesurer. C’est une part d’une vie bien vécue, une manière simple de prendre soin de soi, de profiter de l’instant et de ressentir de la joie, tout comme l’activité physique.

Une perspective personnelle sur le sport, le sauna et la récupération

Au-delà de la recherche, l’expérience vécue joue également un rôle dans la manière dont beaucoup de personnes comprennent le sauna :

« Sport, sauna et récupération ? Une petite réflexion issue de mon expérience personnelle : plus je prends de l’âge, plus le sauna me fait du bien après toute forme d’effort physique. Quand j’étais plus jeune, la récupération semblait presque automatique. On s’entraînait dur, on dormait, et le lendemain le corps était prêt. Aujourd’hui, je ressens une différence. J’ai l’impression d’avoir davantage besoin du sauna pour récupérer en vieillissant. Le sauna après l’exercice aide mon corps à se calmer, à ralentir et à récupérer. Du moins, c’est mon ressenti. Une observation purement empirique, bien sûr. Et une vision subjective, je l’admets… mais honnête. Et même s’il existe déjà certaines données scientifiques, davantage de recherches sur ce sujet, et plus largement sur les effets du sauna sur la santé, seraient les bienvenues. »

Janne Oksanen, CEO & Fondateur de Hetki

Le sauna n’est pas une compétition – Une récupération calme et respectueuse

Vous pouvez aimer la compétition sur le terrain, vous dépasser dans le sport, poursuivre des scores ou des records personnels, mais le sauna appartient à un autre univers. Dans le sauna, il n’y a pas de règles, pas de chronomètre à battre, rien à prouver. Le sauna n’est pas une compétition. Il s’agit d’écouter son corps et de suivre ce qui semble juste sur le moment. Le corps vous indique quand il est temps de sortir, de se rafraîchir et de décider si vous souhaitez revenir pour une nouvelle séance, aussi longue ou aussi courte que cela vous convient. C’est pourquoi on ne voit pratiquement pas de minuteurs dans les saunas en Finlande. Le sauna est un lieu de détente, pas de contrainte.

Même si l’approche finlandaise met en avant une attitude calme et fluide, elle n’est pas présentée comme la seule manière valable. Les minuteurs peuvent être utiles pour les débutants ou dans certains contextes. Mais l’essentiel reste le même. Le sauna ne devrait pas être compliqué. Il n’existe pas de durée idéale ni de nombre parfait de passages. Le meilleur repère est simple : ce que l’on ressent. Dans le sport, on se compare parfois aux autres, aux résultats, aux classements ou aux performances. Dans le sauna, on avance à son propre rythme.

Et comme le sauna est souvent partagé, notamment dans les salles de sport, les clubs de racket ou d’autres environnements sportifs, le respect des autres, de leur espace et de leur expérience contribue à faire du sauna un lieu calme et agréable pour tous.

Soutenir le bien-être grâce au sport et au sauna

Utilisés séparément ou ensemble, le sport et le sauna soutiennent le bien-être de manière simple et efficace. Ils nous aident à passer de l’effort au repos, de l’activité au calme, du mouvement à l’immobilité.

Et ils nous font du bien. Au corps comme à l’esprit.

*Lee, E., Kolunsarka, I., Kostensalo, J., Ahtiainen, J. P., Haapala, E. A., Willeit, P., Kunutsor, S. K., & Laukkanen, J. A. (2022). Effects of regular sauna bathing in conjunction with exercise on cardiovascular function: A multi-arm, randomized controlled trial. American Journal of Physiology – Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, 323(3), R289–R299.