Pourquoi Hetki ne construit pas de saunas tonneaux : notre approche des saunas finlandais d’extérieur en bois massif
Nous ne construisons pas de saunas tonneaux. Et nous n’avons pas l’intention de commencer.
De temps en temps, on nous demande si Hetki propose également un sauna tonneau. Cette question en amène naturellement une autre : pourquoi pas ?
En tant que fondateur de Hetki, je trouve la question tout à fait légitime. Les saunas tonneaux sont populaires, en particulier sur les marchés internationaux, et ils sont généralement nettement moins chers que les saunas en bois massif. D’un point de vue purement commercial, on pourrait donc se demander pourquoi nous n’en fabriquerions pas nous aussi.
La réponse en dit assez long sur ce que je voulais que Hetki soit lorsque j’ai fondé l’entreprise, et sur ce que nous voulons encore représenter aujourd’hui.
Ce n’est pas parce que nous pensons qu’un sauna tonneau ne peut pas être un bon sauna. Installez-y un véritable poêle de sauna avec suffisamment de pierres, versez de l’eau sur ces pierres et vous pouvez obtenir un véritable löyly. Nos raisons tiennent davantage à ce que nous voulons qu’un Hetki Sauna soit et à l’expérience que nous voulons qu’il procure.
Dans cet article, je vais expliquer pourquoi nous avons plutôt choisi le sauna traditionnel en bois massif, notamment pour :
l’expérience du sauna et la qualité du löyly
une plus grande liberté pour concevoir l’intérieur autour des personnes, des banquettes et du poêle
une construction massive en bois, une masse thermique importante et une durabilité à long terme
une toiture correctement conçue et isolée
un design intemporel ancré dans la tradition finlandaise du sauna en bois massif
une livraison entièrement assemblée plutôt qu’un sauna en kit
un produit conçu pour apporter joie et bien-être pendant des décennies
Si vous envisagez vous-même l’achat d’un sauna d’extérieur, ce sont également quelques-unes des questions auxquelles il vaut la peine de réfléchir avant de décider quel type de sauna vous convient.
L’expérience du sauna passe avant tout
En fin de compte, beaucoup de nos choix partent de l’expérience que nous voulons créer à l’intérieur du sauna.
Un sauna ne consiste pas seulement à atteindre une certaine température. Il s’agit du löyly, de la façon dont la chaleur se ressent sur le corps, du confort avec lequel on peut s’asseoir ou s’allonger, de la manière dont l’air circule et de ce que l’ensemble de l’espace nous fait ressentir.
Et l’expérience du sauna ne se résume pas à la chaleur. Elle sollicite tous les sens. Les murs massifs en bois contribuent à la sensation que procure le sauna, tant physiquement que visuellement, et donnent à l’espace un caractère et une atmosphère bien particuliers. Le bois a son propre parfum et son propre toucher, et les banquettes sont chaudes et naturelles au contact de la peau.
C’est aussi là que commencent les raisons pour lesquelles nous ne construisons pas de saunas tonneaux. Nous savons quelle expérience nous voulons créer avec Hetki. Pour les raisons que j’expliquerai dans les sections suivantes, la forme en tonneau ne nous offre pas la même liberté pour y parvenir.
Pour nous, l’expérience passe avant tout. Le bâtiment est là pour la rendre possible.
Nous construisons d’authentiques saunas finlandais en bois massif
Commençons par ce que nous sommes plutôt que par ce que nous ne sommes pas. Hetki fabrique d’authentiques saunas finlandais en bois massif.
Les saunas en bois massif sont construits en Finlande depuis des siècles et restent aujourd’hui encore une manière familière de construire des saunas d’extérieur indépendants. On en trouve partout dans le pays, près des maisons et des résidences d’été. Le bois s’est révélé particulièrement adapté aux cycles répétés de chaleur, d’humidité et de variations de température propres au sauna, ainsi qu’aux conditions exigeantes des hivers et des étés finlandais.
Dans un sauna en bois massif, le bois n’est pas simplement un matériau de surface. Il constitue la structure même du bâtiment et lui apporte une importante masse thermique. Chez Hetki, nous utilisons de l’épicéa finlandais à croissance lente et au grain dense.
C’est cette tradition du sauna que nous avons choisi de suivre, adaptée à la façon dont les gens vivent aujourd’hui.
Pourquoi la forme d’un sauna tonneau limite l’aménagement intérieur
L’un des premiers éléments qui façonnent cette expérience est la géométrie de la pièce de sauna.
Pour nous, le point de départ est la personne qui utilise le sauna. Où êtes-vous assis et où se trouvent vos pieds ? À quelle hauteur votre corps se trouve-t-il dans la pièce ? Pouvez-vous facilement changer de position, relever vos pieds ou vous allonger ? Où se trouve le poêle par rapport aux personnes ? Comment le löyly se déplace-t-il dans l’espace ?
Toute conception de sauna implique des contraintes et des compromis. Hetki ne fait pas exception. Mais nous voulons que la géométrie fondamentale du bâtiment nous offre autant de liberté de conception que possible lorsque nous réfléchissons à ces questions.
Un sauna tonneau part d’une géométrie très prédéterminée. Comme les parois s’incurvent vers l’intérieur à mesure que l’on monte, relever les banquettes place également les personnes dans une partie plus étroite de la pièce. Maintenir les banquettes plus basses offre davantage de largeur utilisable, mais place aussi les personnes plus bas dans le gradient de température.
Rien de tout cela ne signifie qu’un sauna tonneau ne peut pas devenir chaud ou produire un bon löyly. Il le peut. Pour nous, la question la plus pertinente est plutôt de savoir pourquoi nous commencerions avec une forme qui limite notre liberté de concevoir l’intérieur comme nous le souhaitons. Une pièce de sauna rectangulaire nous donne davantage de liberté pour déterminer la hauteur et la profondeur des banquettes, la position des pieds, l’emplacement du poêle et la relation entre les personnes et la partie supérieure, plus chaude, de la pièce.
Nous avons nous aussi nos propres contraintes et compromis de conception. Nous préférons simplement une géométrie qui nous offre un meilleur point de départ pour créer l’expérience de sauna que nous recherchons.
La loi du Löyly, la hauteur des banquettes et la chaleur dans un sauna tonneau
Cela nous amène à la célèbre loi du Löyly. En termes simples, ce principe veut que les pieds des personnes se trouvent au niveau ou au-dessus du sommet des pierres du poêle. L’air chaud monte, et placer le corps plus haut dans la pièce permet généralement d’obtenir une température plus équilibrée de la tête aux pieds.
La loi du Löyly peut être particulièrement difficile à respecter dans de nombreux aménagements courants de saunas tonneaux. Ceux-ci disposent souvent d’un seul niveau de banquettes le long des parois incurvées, les pieds des personnes se trouvant alors sous le niveau supérieur des pierres du poêle lorsqu’elles sont assises de manière conventionnelle. Relever les banquettes peut être difficile, car les parois incurvées réduisent l’espace utilisable à mesure que l’on monte.
Des parois droites ne suppriment pas toutes les contraintes de conception, mais elles permettent beaucoup plus facilement de positionner différents niveaux de banquettes par rapport au poêle, aux pierres et à la partie supérieure, plus chaude, de la pièce.
À ce stade, je pense toutefois qu’il est important d’être tout aussi transparent sur notre propre conception. Hetki ne respecte pas non plus parfaitement une interprétation littérale de la loi du Löyly dans toutes les configurations. Nos saunas sont transportés entièrement assemblés, ce qui limite leur hauteur totale pendant le transport et, par conséquent, la hauteur à laquelle chaque niveau de banquette peut être placé. C’est un compromis que nous acceptons, car la livraison entièrement assemblée est un élément important du concept Hetki. Nos banquettes supérieures ont une profondeur de 60 cm, ce qui permet de poser les pieds sur la banquette supérieure, de changer de position ou de s’allonger complètement dans la partie supérieure, plus chaude, de la pièce.
La loi du Löyly ne devrait pas être considérée comme le seul critère de qualité d’un sauna. Mais lorsqu’il s’agit spécifiquement de la hauteur des banquettes et de la position des personnes par rapport aux pierres du poêle, nous préférons la liberté de conception que nous offre une pièce de sauna rectangulaire.
Construction d’un sauna tonneau ou d’un sauna en bois massif
Une autre différence fondamentale réside dans la philosophie de construction.
De nombreux saunas tonneaux modernes reposent sur un principe de construction dans lequel des lames de bois, souvent d’une épaisseur d’environ 38 à 42 mm, peuvent former simultanément la surface intérieure, la paroi extérieure et l’enveloppe incurvée, souvent sans structure murale ou de plafond isolée séparée. Il existe des raisons évidentes à cette approche. Elle utilise moins de matériau, réduit le poids et permet un transport compact. Cette construction plus légère implique également une masse thermique nettement inférieure à celle d’un sauna construit en bois massif épais. Ce n’est pas nécessairement un inconvénient dans toutes les situations : un sauna léger peut chauffer rapidement. Mais son comportement thermique est différent. Cela reflète simplement des priorités différentes.
Hetki adopte une autre approche. Nos éléments en épicéa lamellé de 88 mm forment les murs porteurs du sauna, tandis que le sauna possède une structure de toiture isolée séparée, avec une couverture métallique permanente. Cette approche utilise davantage de matériau, ajoute du poids et augmente les coûts de fabrication et de transport. Nous acceptons ces compromis parce qu’ils découlent du type de sauna que nous avons choisi de construire.
Le bois est un matériau vivant, et toute construction en bois évolue avec le temps. La chaleur et l’humidité à l’intérieur du sauna, combinées aux variations de température et aux conditions météorologiques extérieures, soumettent régulièrement la structure à des cycles exigeants. C’est une autre raison pour laquelle nous utilisons une construction robuste en bois lamellé. Celle-ci offre une meilleure stabilité dimensionnelle et contribue à réduire le retrait, la déformation et les fissures lorsque le bois réagit aux changements de conditions.
Avec une construction en bois plus mince, ces mouvements peuvent devenir plus visibles. Des espaces peuvent se former entre les planches d’un sauna tonneau, parfois suffisamment larges pour laisser passer la lumière du jour. Ce n’est pas seulement une question esthétique. Ces espaces permettent à la chaleur de s’échapper et peuvent affecter la régularité de l’environnement du sauna et, en fin de compte, l’expérience à l’intérieur.
Si vous comparez différents saunas d’extérieur, il vaut la peine de regarder au-delà de leur apparence et de vous demander comment ils sont réellement construits : quelle est l’épaisseur des murs, comment la toiture est-elle construite et isolée, et comment la structure est-elle conçue pour résister pendant des années à la chaleur, à l’humidité et aux changements de conditions météorologiques ?
Pour nous, un sauna n’est pas simplement un abri ou un produit. C’est un bâtiment, et nous pensons qu’il doit être conçu et construit comme tel.
Design des saunas d’extérieur : pourquoi nous préférons une architecture finlandaise intemporelle
La fonction est une chose. L’esthétique en est une autre, et ici, je dois reconnaître que je suis totalement partial.
La beauté est une question de goût, et je n’ai aucune intention de débattre des préférences esthétiques. Certaines personnes apprécient la forme distinctive du tonneau, tandis que d’autres ne l’aiment clairement pas. S’il y a déjà, par exemple, un bain nordique en forme de tonneau dans un jardin, je peux aussi comprendre la logique visuelle qui consiste à placer à côté un sauna de forme similaire.
La forme en tonneau ne correspond tout simplement pas au langage esthétique que je voulais pour Hetki. Notre design trouve ses racines dans le sauna traditionnel en bois massif. Les murs en bois et les assemblages d’angle en queue d’aronde rendent cet héritage visible, tandis que l’architecture générale reste épurée, simple et contemporaine.
Je voulais que Hetki soit reconnaissable comme finlandais sans paraître nostalgique : traditionnel dans ses racines, moderne dans son expression et volontairement simple. Quant à savoir si c’est plus beau qu’un sauna tonneau, c’est entièrement à vous d’en décider.
Des saunas d’extérieur entièrement assemblés, pas des saunas en kit
Il existe également une différence fondamentale dans la manière dont le sauna arrive chez son propriétaire. De nombreux saunas tonneaux sont conçus pour être transportés de manière compacte puis assemblés à destination. Hetki adopte presque l’approche inverse. Nos saunas sont construits et finis dans notre atelier parce que nous voulons que la construction, les finitions et le contrôle qualité soient réalisés avant que le sauna n’arrive chez le client. Le sauna complet est ensuite transporté jusqu’à sa destination et posé sur une fondation préparée : entièrement fini, livré en une seule pièce et prêt à être utilisé le jour même.
Transporter un petit bâtiment complet coûte évidemment plus cher que transporter un ensemble compact de pièces détachées. Mais ce n’est qu’une partie de l’équation. Un sauna en kit doit encore être assemblé à destination, ce qui demande du temps et du travail et entraîne également des coûts. Chez Hetki, nous choisissons d’effectuer ce travail avant que le sauna n’arrive chez le client. Acheter un Hetki ne devrait pas devenir un projet de construction pour le client.
Nous voulons que le parcours entre la commande et le premier löyly soit aussi simple et fiable que possible. Nous voulons également savoir comment chaque sauna a été construit et fini avant d’y apposer notre nom. Pour moi, la livraison entièrement assemblée n’est pas seulement une décision logistique. Elle fait partie du produit et de l’expérience client.
Prix d’un sauna tonneau, valeur et notre choix commercial
Tous ces choix ont un prix.
Les saunas tonneaux sont généralement nettement moins chers que les saunas en bois massif, et cela compte évidemment lorsqu’une personne choisit ce qu’elle souhaite acheter. Mais le prix et la valeur ne sont pas tout à fait la même chose. Je ne pense pas que le prix d’achat le plus bas signifie automatiquement la meilleure valeur, pas plus que je ne pense que le sauna le plus cher soit automatiquement le meilleur.
La bonne question n’est pas simplement de savoir combien coûte un sauna par rapport à un autre, mais ce que vous obtenez pour cet investissement et lesquels de ces éléments comptent pour vous. Pour nous, il s’agit de la combinaison de l’expérience du sauna, de la construction, des matériaux, du savoir-faire, du design, de la simplicité d’utilisation et des années de joie et de bien-être que le sauna peut apporter. Notre objectif est de fabriquer un sauna qui, selon nous, offre une excellente valeur pour l’investissement réalisé par nos clients. Pour nous, un sauna tonneau n’est tout simplement pas la bonne manière d’offrir cette valeur. Nous préférons nous concentrer sur la création de cette valeur plutôt que d’essayer de rivaliser sur le segment le moins cher du marché.
En tant qu’entrepreneur, je mentirais si je disais que je ne comprends pas l’attrait commercial du marché des saunas tonneaux. Hetki est une entreprise, nous voulons grandir et nous voulons faire découvrir le sauna à davantage de personnes dans le monde. Les saunas tonneaux appartiennent à une catégorie de prix nettement inférieure et sont devenus populaires sur de nombreux marchés internationaux. Concevoir un produit plus simple pouvant être expédié sous forme de kit pourrait potentiellement nous permettre d’atteindre un marché beaucoup plus vaste. Je comprends très bien cette logique. Mais nous construirions alors aussi un produit différent pour une raison différente.
Une chose que j’ai apprise en tant qu’entrepreneur, c’est que décider de ce que l’on ne fait pas peut être tout aussi important que décider de ce que l’on fait. Une opportunité commerciale ne constitue pas à elle seule une raison suffisante pour fabriquer quelque chose, en particulier si la saisir signifie modifier la philosophie fondamentale du produit Hetki. Je préfère que nous devenions exceptionnellement bons dans la construction du type de sauna auquel nous croyons plutôt que d’essayer d’être tout pour tout le monde. Cela ne signifie pas qu’il y ait quoi que ce soit de mauvais dans le marché des saunas tonneaux. Nous avons simplement choisi de ne pas en faire partie.
Un sauna d’extérieur durable devrait être construit pour des générations
L’une de nos valeurs chez Hetki est le respect de l’environnement, et c’est un autre domaine dans lequel je pense qu’il faut reconnaître honnêtement les compromis.
Un sauna qui utilise moins de matériau et pèse moins présente des avantages évidents en matière d’utilisation des ressources et de transport. Notre approche utilise davantage de bois et implique le transport d’un produit fini beaucoup plus lourd.
Mais la durabilité ne dépend pas seulement de la quantité de matériau utilisée pour fabriquer un sauna ou de l’énergie nécessaire pour le transporter. La manière dont le sauna fonctionne tout au long de sa durée de vie compte également. Un sauna correctement conçu et construit, qui retient efficacement la chaleur, nécessite moins d’énergie pour maintenir la température souhaitée. C’est une autre raison pour laquelle la construction, la masse thermique et une toiture correctement isolée sont importantes pour nous.
La durée de vie utile fait également partie de la réflexion sur la durabilité. Notre ambition est de construire des saunas qui restent utiles et apportent joie et bien-être pendant des décennies. Le bois stocke également le carbone absorbé dans l’atmosphère pendant la croissance de l’arbre, et ce carbone reste stocké dans le bois aussi longtemps que le produit reste en usage. Plus un bâtiment en bois comme un Hetki Sauna dure longtemps, plus ce carbone reste longtemps stocké dans sa structure.
Idéalement, un Hetki Sauna ne devrait pas être apprécié uniquement par son premier propriétaire. Nous voulons qu’il soit apprécié par une génération, puis par la suivante, et peut-être encore par celle d’après. Pour nous, la longévité, l’efficacité énergétique et le stockage du carbone font tous partie de la réflexion sur la durabilité.
Un sauna tonneau est-il un sauna finlandais ?
Alors, un sauna tonneau est-il un sauna finlandais ? Cela dépend de ce que nous entendons par sauna finlandais.
Le sauna tonneau a bel et bien une histoire finlandaise. Des saunas tonneaux étaient produits commercialement en Finlande dans les années 1960. Mais à cette époque, les Finlandais construisaient déjà des saunas en bois massif depuis des siècles. Les saunas tonneaux n’occupent certainement pas une place importante dans la culture du sauna en Finlande. Si je me fie simplement à ma propre expérience de Finlandais, j’en rencontre rarement ici.
Ce que je trouve particulièrement intéressant, c’est à quel point ce sauna tonneau finlandais d’origine était différent de nombreux saunas tonneaux proposés aujourd’hui sur le marché. Il comportait des couches de bois distinctes à l’intérieur et à l’extérieur, avec une isolation et un pare-vapeur entre les deux, ainsi qu’une protection séparée contre les intempéries. Il pesait environ 1 600 kg, soit à peu près autant qu’un Hetki Sauna aujourd’hui. Autrement dit, même s’il avait la forme d’un tonneau, son niveau de construction était supérieur à celui de nombreux saunas tonneaux légers proposés aujourd’hui sur le marché.
Si nous parlons uniquement de la forme, je ne décrirais pas le tonneau comme particulièrement typique de la tradition finlandaise du sauna. Demandez à un groupe de Finlandais s’ils considèrent qu’un sauna tonneau est particulièrement finlandais, et je pense qu’un certain nombre d’entre eux hésiteraient. Moi aussi, probablement. Ce n’est pas une conclusion scientifique, simplement mon point de vue de Finlandais ayant grandi avec le sauna.
Mais je ne pense pas que la forme du bâtiment détermine finalement si le sauna qui se trouve à l’intérieur est finlandais. Pour moi, la question la plus importante est ce qui s’y passe. Le sauna finlandais n’est pas un sauna sec. On verse de l’eau sur les pierres chaudes du poêle pour créer le löyly, et le löyly est l’âme de l’expérience du sauna finlandais. Si un sauna en forme de tonneau possède un véritable poêle de sauna avec suffisamment de pierres et est conçu pour créer un bon löyly, alors je pense qu’il existe de bonnes raisons de pouvoir le qualifier de sauna finlandais.
Au fil des générations, le sauna a pris de nombreuses formes. Hetki a simplement choisi une autre voie au sein de cette tradition : le sauna finlandais traditionnel en bois massif.
Notre raison d’être guide les saunas que nous construisons
Lorsque j’ai fondé Hetki, je ne voulais pas simplement créer une entreprise de plus vendant des produits de sauna. Je voulais que nous créions d’excellents saunas finlandais que notre équipe puisse véritablement défendre et dont elle puisse être fière, et peut-être même des saunas dont la Finlande pourrait être fière. Notre raison d’être est devenue d’apporter de la joie et du bien-être dans la vie des gens grâce au véritable sauna finlandais, et cette raison d’être continue de guider ce que nous faisons aujourd’hui.
Mais notre raison d’être n’est pas un argument contre le sauna de quelqu’un d’autre. Elle sert de guide à nos propres décisions. Lorsque nous nous demandons quel type de produit représente le mieux l’expérience, la qualité et la satisfaction client que nous voulons associer à Hetki, notre réponse est le sauna en bois massif. Le produit doit suivre la raison d’être, et non l’inverse.
Les saunas tonneaux divisent les opinions. Faites-vous votre propre avis.
Les saunas tonneaux divisent certainement les opinions. Passez suffisamment de temps dans les discussions internationales consacrées au sauna, en particulier dans les groupes de sauna sur les réseaux sociaux, et vous rencontrerez des avis assez tranchés sur les saunas tonneaux. Certaines personnes les adorent, tandis que d’autres les décrivent avec des termes que je préfère probablement ne pas répéter ici. Mais ni Hetki ni moi-même n’avons le moindre intérêt à dénigrer d’autres fabricants de saunas ou à dire aux gens quel type de sauna ils devraient ou ne devraient pas apprécier. Notre choix concerne ce que nous voulons construire et ce que nous voulons que Hetki représente.
Il n’y a pas si longtemps, j’ai vécu une expérience intéressante avec le même groupe de personnes. À une occasion, nous sommes allés dans un Hetki Sauna, puis plus tard dans un sauna tonneau. Ensuite, l’un d’entre eux a dit quelque chose qui m’est resté en tête : « Maintenant, nous savons qu’il existe des différences entre les saunas. » Je suis bien conscient du biais de cette anecdote. Je suis le fondateur de Hetki et je gagne ma vie dans le secteur du sauna, et une seule remarque après deux expériences de sauna ne constitue évidemment aucune preuve scientifique. Pourtant, cette remarque m’a plu parce que la personne n’a pas dit que Hetki était meilleur ni que le sauna tonneau était mauvais. Elle a simplement constaté que les saunas sont différents. C’est peut-être, au fond, le meilleur conseil que je puisse donner.
Ne me croyez pas simplement sur parole, et ne prenez pas non plus pour argent comptant les opinions les plus tranchées que vous trouvez en ligne. Si vous en avez l’occasion, essayez vous-même différents saunas. Asseyez-vous, versez de l’eau sur les pierres et ressentez le löyly. Observez où se trouve la chaleur, comment se sentent vos pieds, si les banquettes sont confortables et comment l’espace fonctionne autour de vous. Regardez la construction et le design, et réfléchissez à ce qui compte pour vous en matière de prix, de livraison, d’utilisation et de durée pendant laquelle vous souhaitez que votre sauna vous accompagne. Surtout, prêtez attention à ce que le sauna vous fait ressentir. Puis faites-vous votre propre avis.
Je me suis fait le mien. Hetki construit des saunas finlandais en bois massif, conçus en plaçant l’expérience du sauna au centre, construits et finis dans notre atelier et destinés à apporter joie et bien-être pendant des décennies, et, nous l’espérons, même d’une génération à l’autre. C’est la voie que nous avons choisie, et c’est pourquoi Hetki ne construit pas de saunas tonneaux.
Janne Oksanen
Fondateur et PDG de Hetki Finland
