Nouvelles règles européennes contre le greenwashing : comment nous abordons chez Hetki la durabilité des saunas finlandais d’extérieur

La durabilité fait désormais partie du langage des entreprises et du marketing. Des termes comme vert, écologique, responsable, économe en énergie ou neutre en carbone sont partout. Il est parfois difficile de savoir ce qu’ils signifient réellement. Et cela devient bien plus qu’une simple question de vocabulaire.

De nouvelles règles européennes visant à protéger les consommateurs contre les allégations environnementales trompeuses modifient la manière dont les entreprises peuvent communiquer sur la performance environnementale de leurs produits. Ces règles font partie de la directive (UE) 2024/825, communément appelée « directive visant à donner aux consommateurs les moyens d’agir en faveur de la transition verte ». Depuis le 27 septembre 2026, les États membres sont tenus d’appliquer les dispositions nationales transposant cette directive.

Chez Hetki, nous n’avons pas encore toutes les réponses en matière de durabilité. Nous fabriquons un produit physique à partir de bois, de verre, d’acier, de matériaux isolants et d’autres matières. Sa fabrication nécessite de l’énergie et, comme nos saunas sont livrés entièrement assemblés, leur transport jusqu’à nos clients peut impliquer de longues distances. Chaque sauna a également un impact environnemental tout au long de sa durée d’utilisation.

C’est cette réalité qui, selon moi, devrait être le point de départ de toute discussion honnête sur la durabilité.

Que signifient les nouvelles règles européennes contre le greenwashing ?

Le principe fondamental de ces nouvelles règles est relativement simple à comprendre : les allégations environnementales doivent avoir une signification concrète.

Entre autres, les nouvelles règles encadrent les allégations environnementales générales telles que vert, écologique ou économe en énergie lorsque les éléments nécessaires pour les justifier ne peuvent pas être démontrés. Elles encadrent également les labels de durabilité qui ne reposent pas sur un système de certification ou qui n’ont pas été établis par une autorité publique. Une entreprise ne peut pas présenter un produit entier ou l’ensemble de son activité comme préférable sur le plan environnemental lorsque l’allégation ne concerne en réalité qu’un aspect particulier. Certaines allégations de neutralité carbone, ou d’autres allégations similaires concernant un produit et fondées sur la compensation des émissions, sont également interdites.

Pour les entreprises, cela signifie qu’elles doivent être beaucoup plus précises dans leurs propos. Au lieu de simplement qualifier un produit de durable, vert ou économe en énergie, elles doivent examiner exactement ce que l’affirmation concerne et sur quels éléments elle repose. Pour les consommateurs, ce changement devrait rendre les informations environnementales plus faciles à comprendre et à évaluer, et rendre plus difficile l’utilisation d’un message environnemental général pour masquer une réalité beaucoup plus limitée.

Ces règles concernent Hetki, car les matériaux que nous utilisons, la manière dont nos saunas sont construits, l’énergie qu’ils nécessitent et les distances qu’ils parcourent ont tous leur importance. Lorsque nous parlons de l’un de ces aspects, nous devons donc être clairs sur ce que nous savons et sur les éléments qui étayent nos affirmations.

C’est le même principe que nous essayons de suivre lorsque nous parlons de sauna, de santé et de bien-être. Les recherches sur le sauna et la santé sont intéressantes et importantes, mais une association observée dans une étude ne constitue pas automatiquement une promesse quant aux effets qu’un sauna particulier aura sur une personne donnée. Les allégations environnementales méritent la même rigueur.

Durabilité et sauna finlandais : commençons par l’impact

Il n’existe pas de sauna d’extérieur sans impact environnemental. Le bois doit être récolté et transformé. Le verre, l’acier et les matériaux isolants doivent être fabriqués. Les composants doivent être transportés, le sauna doit être construit et le produit fini doit parvenir jusqu’au client. Une fois installé, le chauffage du sauna continue d’avoir un impact environnemental, que ce soit par l’électricité consommée ou, dans le cas d’un sauna chauffé au bois, par les émissions liées à la combustion du bois.

Ce qui compte alors, ce sont les différents choix qui se cachent derrière le produit. Plutôt que d’apposer une seule étiquette générale sur le sauna fini, nous pensons qu’il est plus utile d’examiner comment il est conçu, de quoi il est fait, comment il est construit et combien de temps il est destiné à rester en service.

Certains de ces choix impliquent des compromis. Une construction robuste peut nécessiter davantage de matériaux. De grandes fenêtres ont une empreinte environnementale, même si elles peuvent constituer un élément important de l’expérience et du design. Les matériaux isolants doivent eux aussi être fabriqués, mais ils remplissent une fonction importante pendant les nombreuses années au cours desquelles le sauna sera chauffé. La durabilité se prête donc mal à une simple réponse par oui ou par non pour décrire un produit aussi complexe.

La durabilité d’un sauna commence par sa longévité

Si nous fabriquons un produit physique, nous voulons le construire pour qu’il dure. C’est peut-être le principe le plus fondamental de notre manière de construire les saunas Hetki.

Notre ambition est qu’un sauna Hetki puisse servir ses propriétaires pendant des décennies et peut-être, un jour, passer d’une génération à la suivante. Nous employons volontairement le mot ambition, car Hetki n’existe pas depuis plusieurs générations et nous ne pouvons pas encore prouver que nos saunas dureront aussi longtemps. Ce que nous pouvons expliquer, en revanche, c’est comment nous les construisons avec cet objectif en tête.

Les murs de nos saunas sont constitués de madriers lamellés en épicéa finlandais de 88 mm d’épaisseur. Nous utilisons des matériaux et des méthodes de construction robustes, et nos choix ne visent pas à créer la structure la plus légère ou la plus mince possible. Qualité, durabilité et design sont étroitement liés dans notre manière de concevoir le produit. Nous voulons que le sauna reste sûr à utiliser, fonctionne bien, conserve son esthétique et apporte joie et bien-être pendant très longtemps.

La longévité ne suffit pas à elle seule à rendre un produit durable. Elle n’est qu’un élément d’un ensemble beaucoup plus vaste. Mais nous pensons que la durée pendant laquelle un produit est conçu pour rester utile est une question qui mérite d’être posée lorsque l’on considère son impact.

Consommation d’énergie et construction d’un sauna d’extérieur

Un sauna est volontairement chauffé à une température élevée, et sa construction a donc son importance. Plutôt que de simplement qualifier un sauna Hetki d’économe en énergie, nous préférons expliquer comment il est construit et laisser les faits parler d’eux-mêmes.

Le toit est isolé, ce qui est particulièrement important dans un sauna puisque l’air chaud monte et que la différence de température entre l’intérieur du sauna et l’extérieur peut être considérable. Nos murs massifs en bois jouent également un rôle important dans les performances thermiques du sauna, en particulier par rapport à des structures plus légères et non isolées. Nos fenêtres sont équipées d’un double vitrage rempli d’argon, composé de deux vitres de 6 mm. Nous accordons également une attention particulière à la construction de la porte extérieure, notamment à son isolation et à son vitrage. Ensemble, ces choix contribuent à limiter les pertes de chaleur inutiles lorsque le sauna est chauffé.

La fréquence à laquelle le sauna est chauffé, la durée de chaque utilisation, le poêle utilisé et la source d’énergie ont également leur importance tout au long de sa durée d’utilisation. Notre propre évaluation de l’empreinte carbone a confirmé l’importance de ne pas considérer uniquement la fabrication lorsque l’on réfléchit à l’impact environnemental d’un bâtiment chauffé.

Bois finlandais, traçabilité et certification

Le bois est utilisé depuis longtemps pour construire les saunas finlandais d’extérieur, et les saunas en bois massif restent aujourd’hui une partie importante de cette tradition. Chez Hetki, nous perpétuons cette tradition avec de l’épicéa. Connaître l’origine de cette matière première essentielle nous donne, à nous comme à nos clients, un élément concret à évaluer.

Une certification indépendante peut apporter des informations supplémentaires. Le fabricant du bois utilisé pour nos madriers dispose d’un système de chaîne de contrôle certifié PEFC, et la fabrication ainsi que le contrôle de la production en usine de nos madriers lamellés font l’objet d’une certification de produit par un organisme tiers.

Cela concerne un matériau, un processus ou une partie précise de la chaîne d’approvisionnement. Nous ne devons pas transformer cela en une allégation environnementale portant sur l’ensemble du sauna. C’est précisément le type de raccourci que nous voulons éviter. Nous préférons préciser exactement ce que couvre la certification.

Pourquoi Hetki ne dispose-t-il pas d’une certification environnementale pour l’ensemble du sauna ?

C’est une question légitime. Si ces sujets sont importants pour nous, pourquoi le sauna Hetki dans son ensemble ne porte-t-il pas de label environnemental indépendant ?

Une certification par un organisme tiers peut être précieuse. Elle fournit aux clients des critères et une vérification externe, au lieu de leur demander de simplement croire ce qu’un fabricant affirme à son propre sujet. Pour une petite entreprise comme Hetki, cependant, identifier les systèmes de certification pertinents, rassembler les informations nécessaires, suivre le processus de certification et maintenir ensuite cette certification peuvent demander beaucoup de temps, de compétences et de ressources financières. Nos ressources étant limitées, nous avons dû faire des choix quant à leur utilisation.

Cela ne diminue en rien la valeur d’une vérification indépendante et ne nous donne aucune raison de la remplacer par nos propres allégations environnementales non étayées. Jusqu’à présent, nous avons consacré une grande partie de nos ressources disponibles aux éléments sur lesquels nous pouvons agir directement : la manière dont nos saunas sont conçus, les matériaux dont ils sont faits, leur construction et la durée pendant laquelle nous souhaitons qu’ils restent en service.

Nous ne considérons pas ce travail comme terminé. De meilleures données environnementales, des certifications indépendantes pertinentes et une meilleure compréhension de notre impact sont autant de domaines dans lesquels nous souhaitons continuer à progresser à mesure que Hetki se développe.

Ce que nous apprend l’évaluation de l’empreinte carbone de nos saunas, et ce qu’elle ne nous apprend pas

En 2024, nous avons voulu mieux comprendre l’empreinte carbone de nos saunas. Dans le cadre d’un mémoire réalisé au sein d’une université des sciences appliquées, une évaluation de l’empreinte carbone de la collection Hetki a été effectuée. Le travail a utilisé One Click LCA ainsi que la méthode d’évaluation bas carbone du ministère finlandais de l’Environnement disponible à l’époque.

Cette étude nous a été utile. Elle nous a permis de mieux comprendre d’où proviennent les émissions associées à nos matériaux et à notre fabrication. Elle a également mis en évidence une caractéristique importante de la construction en bois : le bois utilisé dans le sauna stocke du carbone biogénique que les arbres ont absorbé de l’atmosphère pendant leur croissance.

Cet aspect est particulièrement pertinent compte tenu de notre manière de construire. Un sauna Hetki est une construction massive en bois plutôt qu’une structure légère à ossature bois, ce qui signifie qu’une quantité considérable de bois est intégrée à la construction. Et puisque nous concevons nos saunas avec l’ambition qu’ils restent en service pendant des décennies, notre objectif est que ce carbone reste stocké dans la structure pendant longtemps.

Il existe toutefois des limites importantes, et les omettre donnerait une image très différente de l’étude. L’évaluation ne constituait pas une analyse complète du cycle de vie d’un sauna Hetki. Elle couvrait les phases de produit et de construction incluses dans l’étude, tandis que la phase d’utilisation et les étapes de fin de vie en étaient exclues. Le transport final du sauna terminé jusqu’au client était également exclu, même si nos saunas peuvent parcourir des distances considérables. Certains composants n’étaient pas inclus non plus, et le rapport lui-même aborde les incertitudes liées aux données disponibles sur les émissions et à la méthodologie.

Pour ces raisons, nous n’utilisons pas cette étude pour affirmer qu’un sauna Hetki est neutre en carbone ou présente un bilan carbone négatif. Elle ne permet pas d’établir cela. Sa valeur réside dans le fait qu’elle nous aide à mieux comprendre notre produit et son impact environnemental.

Pourquoi les questions de durabilité sont importantes lors de l’achat d’un sauna d’extérieur

Une chose m’a surpris au cours des années pendant lesquelles nous avons vendu des saunas : les clients nous interrogent rarement sur la durabilité.

Ils nous posent des questions sur le poêle, la taille, les banquettes, les fenêtres, la livraison, le design et, bien sûr, le prix. Toutes ces questions sont importantes. Mais les questions concernant l’origine des matériaux, la manière dont le sauna est construit, la durée pendant laquelle il est conçu pour être utilisé, la façon dont la consommation d’énergie a été prise en compte ou les éléments sur lesquels reposent réellement les allégations environnementales restent relativement rares.

J’aimerais qu’elles le soient moins. Des questions plus exigeantes de la part de nos clients révéleraient probablement des aspects que nous devons améliorer, et c’est précisément pour cela qu’elles sont importantes. Lorsque les clients posent de meilleures questions, les fabricants doivent apporter de meilleures réponses. Cela peut nous pousser, chez Hetki, à apprendre, à mesurer et à nous améliorer. Et si suffisamment de clients commencent à poser ces questions, cela peut contribuer à faire progresser l’ensemble du secteur des saunas d’extérieur.

Le respect, c’est aussi être transparent sur ce que nous ne savons pas

L’une de nos valeurs chez Hetki est le Respect. Cela signifie respecter nos clients et nos partenaires, les personnes qui fabriquent nos saunas, la culture finlandaise du sauna ainsi que l’environnement et les ressources dont nous dépendons.

Le respect ne consiste pas à prétendre être parfait. Nous sommes une petite entreprise et nous sommes encore relativement au début de notre développement. Il y a des choses que nous savons, des choses que nous cherchons à mieux comprendre et des choses que nous savons devoir améliorer. De nouveaux matériaux, de meilleures données, de nouvelles méthodes de fabrication et des certifications plus adaptées pourront nous donner la possibilité de faire de meilleurs choix à l’avenir.

Je crois que la confiance ne se construit pas en cherchant les mots les plus impressionnants possibles pour décrire ce que l’on fait déjà. Elle se construit avec le temps, par ce que l’on fait réellement et par notre volonté de l’expliquer.

Quelles questions poser lors de l’achat d’un sauna d’extérieur ?

Si vous envisagez d’acheter un sauna d’extérieur, ne vous arrêtez pas à des termes comme durable, vert ou écologique. Demandez ce qu’ils signifient réellement pour le sauna que vous envisagez d’acheter.

Demandez d’où vient le bois et avec quels matériaux le sauna est construit. Examinez sa construction, l’épaisseur des murs, l’isolation du toit, les fenêtres, les portes et le poêle. Demandez sur quoi repose une éventuelle allégation environnementale et ce que couvre réellement toute certification mentionnée. Si un fabricant fait référence à un calcul d’empreinte carbone, demandez ce qui a été inclus et, tout aussi important, ce qui ne l’a pas été. Et surtout, demandez comment le sauna a été conçu et construit pour une utilisation à long terme.

Nous n’aurons pas une réponse parfaite à chaque question. Mais nous vous dirons ce que nous savons, et nous vous dirons aussi lorsque nous ne savons pas.

C’est pourquoi j’accueille favorablement l’orientation prise par l’Union européenne. En fin de compte, il s’agit de quelque chose d’assez simple : être clair sur ce que l’on est réellement en mesure d’étayer.

Chez Hetki, nous préférons faire une affirmation plus modeste que nous pouvons défendre plutôt qu’une affirmation plus ambitieuse qui sonne mieux.

Janne Oksanen

Fondateur et Directeur général de Hetki Finland